Les 3800 espèces de palmiers sont originaires des régions chaudes du globe. Si la plupart vivent en forêt tropicale certains ont colonisé les régions arides et méditerranéennes. A ce titre le Chamaerops humilis est le seul palmier poussant naturellement dans le sud de la France. Ses populations sont toutefois gravement menacées par les activités humaines.